李时珍《本草纲目》里说:“凡用艾叶,须用陈久者,治令软细,谓之熟艾;若生艾,灸火则易伤人肌脉。”故在选用艾绒时,多用陈艾绒为宜。在艾灸过程中,纯度为10:1以下的艾绒适合做温和灸,10:1以上的艾绒可做直接灸。艾绒是由艾叶经过反复晒杵、捶打、粉碎,筛除杂质、粉尘,而得到的软细如棉的物品。艾绒是制作艾条的原材料,也是灸法所用的主要材料。
艾绒的挑选:艾绒质量的好坏,对灸治效果有直接影响。质劣或新艾绒含挥发油较多,焚烧时火力强烈,使人感到灼痛.难以忍受。含杂质多的艾绒,焚烧时简单散裂;而质优的陈艾,焚烧时火力温文耐燃,不易散裂,使热力能穿透皮肤,直达深部所以,运用艾条应挑选寄存陈久的优质艾绒为佳。艾绒质量好坏的辨别;以质纯柔软如细绒,枯燥无杂质,黄白略带青色,寄存久的陈艾绒为优;反之,新采且混有杂质,粗糙成块,僵硬湿润,黑褐色为劣。
艾绒的储藏:艾绒以陈久者为佳,故有“求三年之艾”之说。艾绒制成后,要寄存必定时刻才干运用,但由于艾绒易吸水,简单受潮,艾批发虫蛀霉变。因而,应将制好的艾绒暴晒后放在枯燥密闭的容器内,勿使透气,置枯燥处储存。霉雨时节尤应防潮,晴天宜常暴晒。
根据艾绒的功效,制作人们日常生活中保健用品,如艾绒肚兜、枕头、坐垫、鞋垫、艾绒衣物、各种护具(护膝、护腰、护肚等)及艾绒被子和艾绒泡脚袋、沐浴包等等众多艾绒制品。